Als 1455 der erste Ausschank im Schifferkrug Kuhle erfolgte, lebten die Rüganer in sogenannten slawischen Weilern. Das waren meist 3-5 Höfe, die eine Gruppe bildeten. Die Lebensgrundlage der Fischbauern bildete Landwirtschaft, Fischfang und Handel. In den zentralen Handelsplätzen, den Vitten, lebten auch Händler, Wirte, Weber und natürlich Handwerker.

Im 18. und 19. Jahrhundert wurde der Hafen von Kuhle als Liege- und Ankerplatz für Großsegler interessant. Der Wieker Bodden bot einen sicheren Liegeplatz und guten Ausgangspunkt für den boomenden Überseehandel. Von hier aus fuhren die Großsegler bis nach Australien, Amerika und ins Mittelmeer.